ORIGINAL RESEARCH

 

To cross ten seas: Calvin on the unity of the church - a contribution to a more responsible ecclesiology¹

 

Om tien oseane oor te steek: Calvyn oor die eenheid van die kerk - 'n bydrae tot 'n meer verantwoordelike ekklesiologie

 

 

J.H. van Wyk

Researcher: School for Ecclesiology, Potchefstroom Campus, North-West University, POTCHEFSTROOM. E-mail: amievw@intekom.co.za

 

 

---

ABSTRACT

As far as ecclesiology is concerned, Calvin experienced a great dilemma during his lifetime. On the one hand, there was the clear teaching of Scripture on the unity of the church of Christ, as confirmed by the great church father Augustine. On the other hand, a separation from the Catholic Church of the sixteenth century was unavoidable. Calvin wrestled intensely with this problem and tried to adhere to biblical teaching on unity. He was disappointed that the Protestant churches distanced themselves from the theme of unity and declared himself willing to cross ten seas in order to recapture this unity. This leaves us with the question to what extent the reformational churches today take the (visible) unity of the church of Christ seriously.

Key concepts: Calvin, disunity, ecumenicity, church unity

---

OPSOMMING

Ten opsigte van ekklesiologie het Calvyn in sy tyd voor 'n besonder groot dilemma te staan gekom. Enersyds was daar duidelike Skrifgetuienis oor die eenheid van die kerk van Christus, soos onder andere ook deur die groot kerkvader Augustinus beaam is. Andersyds was die breuk met die Katolieke Kerk van die sestiende eeu onvermydelik. Calvyn worstel diepgaande met hierdie problematiek en probeer so ver moontlik vashou aan die Skrifgetuienis oor die eenheid. Hy was teleurgesteld dat die protestantse kerke die tema van die eenheid losgelaat het en hy verklaar hom bereid om tien oseane oor te steek om hierdie eenheid te probeer herwin. Dit alles laat die vraag ontstaan in watter mate die reformatoriese kerke vandag nog erns maak met die (sigbare) eenheid van die kerk van Christus.

Kernbegrippe: Calvyn, kerk eenheid , ekumenisiteit, verskeurdheid

---

 

 

“Full text available only in PDF format”

 

 

List of references

BALKE, W. 1977. Calvijn en de Doperse radikalen. Amsterdam: Ton Bolland.         [ Links ]

BALKE, W. 2008. Johannes Calvijn: zijn leven, zijn werk. Kampen: Kok.         [ Links ]

BARTH, K. 1960. Kirchliche Dogmatik. Tl. 4/1. Zürich: EVZ-Verlag.         [ Links ]

BAUSWEIN, J-J. & VISCHER, L. 1999. The reformed family worldwide: a survey of reformed churches, theological schools, and international organizations. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

BAVINCK, H. 1930. Gereformeerde dogmatiek. Dl. 4. Kampen: Kok.         [ Links ]

BOON, R. 1965. Apostolisch ampt en Reformatie: primair probleem der oecumene. Nijkerk: Callenbach.         [ Links ]

BOUWSMA, W.J. 1988. John Calvin: a sixteenth century portrait. New York: Oxford University Press.         [ Links ]

CALVIN, J. 1948a. Commentary on the epistles of Paul to the Corinthians. Trans. by J. Pringle. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

CALVIN, J. 1948b. Commentaries of the epistles of Paul to the Galatians and Ephesians. Trans. by W. Pringle. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

CALVIN, J. 1949. Commentary on the Gospel according to John 1. Trans. by W. Pringle. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

CALVIN, J. 1979. Institutes of the Christian religion by John Calvin. Trans. by H. Beveridge. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

CALVYN, J. 1978. Die Institusie van Calvyn; of, Onderwysing in die Christelike godsdiens. 2e dr. Vert. en herskr. deur A. Duvenage. Potchefstroom: Pro Rege.         [ Links ]

COETZEE, C.F.C. 2006a. Christian identity and church unity. In die Skriflig, 40(1):155-167.         [ Links ]

COETZEE, C.F.C. 2006b. Calvyn en die eenheid van die kerk. Acta theologica, 26(1):16-35.         [ Links ]

COETZEE, C.F.C. 2009. Calvyn en die kerk. Die Kerkblad, 112(3226):16-17.         [ Links ]

COTTRET, B. 2000. Calvin: a biography. Trans. by M.W. McDonald. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

DE GREEFF, W. 1989. Johannes Calvijn: zijn werk en geschriften. Kampen: De Groot Goudriaan.         [ Links ]

DE GRUCHY, J. 2009. John Calvin: Christian humanist and evangelical reformer. Wellington: Lux Verbi.BM.         [ Links ]

DURAND, J.J.F. 1964. Calvyn as ekumeniese gees. Nederduitse Gereformeerde teologiese tydskrif, 5(3):167-182.         [ Links ]

DUVENAGE, B. 1967. Calvyn en die ekumeniese roeping van die kerk: 'n oriëntering. In die Skriflig, 1(2):16-21.         [ Links ]

GANOCZY, A. 1968. Ecclesia ministrans: dienende Kirche und kirchlicher Dienste bei Calvin. Freiburg: Herder.         [ Links ]

HANEKOM, T.N. 1964. Kerk en kerkbegrip by Calvyn. Nederduitse Gereformeerde teologiese tydskrif, 5(3):149-159.         [ Links ]

Inst. see CALVIN. 1979.

McGRATH, A.E. 1991. A life of Johan Calvin: a study in the shaping of Western culture. Oxford: Blackwell.         [ Links ]

MILNER, B.C. 1970. Calvin's doctrine of the church. Leiden: Brill.         [ Links ]

NAUTA, D. 1965. Calvijns afkeer van een schisma. (In Schippers, R., Meuleman, G.E., Bakker, J.T. & Kuitert, H.M., reds. Ex auditu Verbi: theologische opstellen aangeboden aan prof. dr. G.C. Berkouwer. Kampen: Kok. p. 131-156.         [ Links ])

NIESEL, W. 1980. The theology of Calvin. Trans. by H. Knight. Grand Rapids: Baker Book House.         [ Links ]

NIJENHUIS, W. 1959. Calvinus Oecumenicus: Calvijn en de eenheid der kerk in het licht van zijn briefwisseling. 's Gravenhage: Nijhoff.         [ Links ]

PARKER, T.H.L. 1995. Calvin: introduction to his thought. London: Mackays of Chatham.         [ Links ]

PARTER, C. 2008. The theology of John Calvin. Louisville: WJK.         [ Links ]

PLOMP, J. 1969. De kerkelijke tucht bij Calvijn. Kampen: Kok.         [ Links ]

POLMAN, A.D.R. s.a. Onze Nederlandsche Geloofsbelijdenis: verklaard uit het verleden; geconfronteerd met het heden. Dl. 3. Franeker: Wever.         [ Links ]

RANDALL, C.Z. 2006. John Calvin as teacher, pastor, and theologian: the shape of his writings and thought. Grand Rapids: Baker Academic.         [ Links ]

RICHEL, P.J. 1942. Het kerkbegrip van Calvijn. Utrecht: Libertas.         [ Links ]

RUNIA, K. 1997. Kerk zijn in het spanningsveld van eenheid en waarheid. (In Maris, J.W., Peels, H.G.L. & Selderhuis, H.J., red. Om de kerk: theologische opstellen aangeboden aan prof. Dr. W. Van 't Spijker. Leiden: Groen. p. 257-272.         [ Links ])

SELDERHUIS, H.J., ed. 2009a. Calvin handbook. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

SELDERHUIS, H.J. 2009b. John Calvin: a pilgrim's life. Nottingham: InterVarsity.         [ Links ]

SPEELMAN. H.A. 1994. Calvijn en de zelfstandigheid van de kerk. Kampen: Kok.         [ Links ]

TORRANCE, T.F. 1959. The school of faith: the catchisms of the reformed church. London: Clarke.         [ Links ]

VAN 'T SPIJKER, W. 1990. De Kerk bij Calvijn: theocratie. (In Van 't Spijker, W., Balke, W., Exalto, K. & Van Driel, L., reds. De kerk: wezen, weg en werk van de kerk naar reformatorische opvatting. Kampen: De Groot Goudriaan. p. 143-162.         [ Links ])

VAN WYK, J.H. 2002. Faith, ethnicity and contextuality: an investigation of their relation and relevance to church and Christianship. (In Van der Borght, E.A.J.G., Van Keulen, D. & Brinkman, M.E., eds. Studies in reformed theology. Vol. 7: Faith and ethnicity, 2. Meinema: Zoetermeer. p. 22-46.         [ Links ])

VAN WYK. J.H. 2008. "Is Christus verdeel?" Nadenke oor die teologiese regverdiging van kerkverdeeldheid en kerkskeuring. Verbum et ecclesia, 29(2):507-525.         [ Links ]

WALKER, G.S.M. 1984. Calvin and the church. (In McKim, D.K., ed. Readings in Calvin's theology. Grand Rapids: Baker Book House. p. 212-230.         [ Links ])

WALLACE, R.S. 1988. Calvin, Geneva, and the Reformation: a study of Calvin as social reformer, churchman, pastor and theologian. Edinburgh: Scottish Academic Press.         [ Links ]

WENDEL, F. 1978. Calvin: the origins and development of his religious thought. Trans. by W. Collins. London: Harper & Row.         [ Links ]

 

 

1 From the beginning it was a foregone conclusion to me that I would write an article on Calvin for this Festschrift honouring my colleague, Callie Coetzee. Anybody studying Coetzee's writings soon comes under the impression of the enormous influence Calvin had on his thinking. The fact that the article is published in English is due to circumstance as this is a reworking of a presentation I delivered on 2 March 2009 in Benoni during a meeting of the Konvent van Reformatoriese Kerke in Suider-Afrika. I would like to express my appreciation towards my colleague for his contribution to the development of reformational theology in South Africa.